Как видеоклиповете на една консервативна група се наложиха в класните стаи с помощта на републикански служители

Всички промоционални видеоклипове започват по един и същи начин: всеки започва с Мариса Стрейт, главен изпълнителен директор на PragerU, консервативната организация с нестопанска цел, известна предимно с продуциране на уеб видеоклипове с участието на десни експерти и кратки документални филми, критикуващи прогресивните политики.

Streit представя висш държавен образователен служител, който след това се възхищава на новото партньорство между PragerU и държавните училища в техния щат.

В един клип началникът на общественото обучение в Оклахома Райън Уолтърс казва, че „не би могъл да бъде по-развълнуван да вкара това съдържание в нашите класни стаи“, добавяйки, че самият той е използвал видеоклипове на PragerU като учител по история.

Комисарят по образованието на Ню Хемпшир Франк Еделблут, в своята изява, обяснява ентусиазирано, че учениците в неговия щат могат да използват видеоклипове на PragerU, за да изпълнят изискването за завършване на гимназия, отбелязвайки: „Това е качествено съдържание – то е много ангажиране за децата.“

Суперинтендантът на общественото обучение в Монтана Елси Арнтцен междувременно казва, че новата връзка на нейния щат с PragerU ще помогне на преподавателите да разпознаят „как да преподават неща“.

PragerU е основана през 2009 г. Неговите скорошни видеоклипове съдържат съобщения, противопоставящи се на транссексуалните здравни грижи и предлагащи на американците да казват „Весела Коледа“ вместо „Весели празници“. Миналата година организацията дебютира линия от анимационни филми и материали за класната стая, насочени към учениците, наречени PragerU Kids, които през последните шест месеца получиха одобрение от четири държавни образователни агенции.

The PragerU Видеосъдържанието за деца варира от уроци за тийнейджъри за това защо универсалните системи за здравеопазване в страни като Канада са по-лоши от системата на Съединените щати до обяснение за малките деца за Железния купол на Израел.

В една анимация, две деца, пътуващи във времето, питат Христофор Колумб дали е поробвал местното население. Карикатурният Колумб отговаря: „Да бъдеш взет като роб е по-добре, отколкото да бъдеш убит“ и настоява, че е „еглупаво“ да го съдиш според съвременните морални стандарти. В друга, аболиционистът Фредерик Дъглас защитава бащите основатели, че не са забранили робството.

Разширяването на PragerU в държавните училища разтревожи някои родители и преподаватели – особено навлизайки в година на избори, в която културата - военните дебати за образованието обещават да бъдат важен въпрос. Критиците твърдят, че видеоклиповете на групата вкарват десни пристрастия в класната стая, а групи за граждански права като Southern Poverty Law Center и Human Rights Campaign описват съдържанието на PragerU като пропаганда.

Някои видеоклиповете също предизвикаха гнева на учените. Няколко изследователи казаха на Reuters, че PragerU е представил погрешно своите открития във видеоклипове за изменението на климата. Служител в Националния център за научно образование каза, че разрешаването на съдържанието на PragerU в класните стаи изпраща неподходящо съобщение за това как да се преподава глобалното затопляне.

Имейлите, получени от NBC News чрез заявки за записи, предлагат поглед към как PragerU успя да се разшири в държавните училища, благодарение на връзките си с републикански политици, които помогнаха с маркетинга на организацията.

Еделблут и Уолтърс посетиха централата на PragerU в Южна Калифорния; имейли показват, че Еделблут се е съгласил да разговаря с дарителите на организацията с нестопанска цел на частно събитие там, а видеоклип на уебсайта на PragerU показва Уолтърс да говори с персонал и дарители на лентичка в кампуса през ноември.

„Ние буквално имаме образователна система, която индоктринира децата с радикално ляво будничество“, каза Уолтърс на церемонията. „Няма организация, нито индивиди, които да са направили повече, за да ударят сърцето на това ляво господство в образованието, отколкото PragerU.“

NBC News разговаря със специалисти по образователна политика, адвокати и експерти по етика, които казват, че ухажването на избрани длъжностни лица от страна на PragerU предизвиква тревога. Всички казаха, че е ненормално и дори тревожно една организация да се опитва да вкара своите учебни програми в класните стаи, като се обръща директно към политиците и иска от държавните лидери да снимат реклами.

Желанието на длъжностните лица да се появи в промоционалните видеоклипове на PragerU „е много необичайно“, каза Крейг Холман, лобист по правителствените въпроси в Public Citizen, организация с нестопанска цел, която търси по-строги закони за финансиране на кампании. „Прекрачва границата на етиката, когато използвате официалната си позиция, за да насърчавате интересите на който и да е отделен субект.“

Streit каза в интервю, че PragerU е на предната линия на „културен война“, в която едната страна се опитва да манипулира децата да мразят страната чрез училищата.

„Всъщност не вярвам, че Америка ще бъде свалена с куршуми и танкове,“ тя каза. „Мисля, че ако Америка ще бъде свалена, това е чрез ерозията на ценностите и идеите, които са направили страната ни това, което е днес.“

Денис Прагер, дългогодишен радиоводещ и съосновател на PragerU, призна, че организацията се занимава с „бизнес с промяна на съзнанието“ и не вижда проблем с обвиненията, че индоктринира децата.

„Ние носим доктрини на децата. Това е много справедливо изявление“, каза той на неотдавнашна конференция, организирана от консервативната активистка група Moms for Liberty. Но той добави: „Какво е лошото на нашето индоктриниране?“

В интервю за NBC News Прагер каза, че съобщенията на неговата група превъзхождат прогресивната идеология, която според него кара учителите да се съсредоточат твърде много за греховете на Съединените щати.

„Това е старомоден подход, че няма да създаваме ядосани деца“, каза Прагер. „Ние не учим на неблагодарност. Смятаме, че имате късмет да сте американец.“

Трудно е, ако не и невъзможно, да се проследи колко класни стаи са използвали видеоклипове на PragerU, като се има предвид, че обучението по K-12 е мултимедийно и мнозинството от учителите включват материали, които намират онлайн. Повечето показват видеоклипове в някакъв момент от семестъра, показват индустриални изследвания.

Според собствените данни на PragerU съдържанието на PragerU Kids е гледано 33 милиона пъти и са продадени над 70 000 копия за деца книги и списания. NBC News не може независимо да провери тези показатели.

PragerU не е единствената консервативна организация, която създава учебни материали, но е една от най-добре финансираните. Групата събра 65 милиона долара миналата година, според данъчните декларации. Неговите донори включват Фарис Уилкс, милиардер от Тексас, който сравнява хомосексуалността със зоосексуалността; фондация Marcus, организация с нестопанска цел, основана от съоснователя на Home Depot, който е виден републикански донор; и фондация, управлявана от Бетси ДеВос, която е била секретар по образованието в администрацията на Тръмп.

PragerU Kids получи голямо предястие през юли, когато Флорида стана първата държава, която одобри своите видеоклипове за използване в държавните училища.

Скоро след това Държавният съвет по образованието на Ню Хемпшир гласува да одобри използването на материали на PragerU за удовлетворяване на новоизисквания кредит за финансова грамотност.

Edelblut , щатският комисар по образованието, се съгласи през август да посети Лос Анджелис, за да заснеме промоционалния видеоклип със Стрейт и да говори с дарителите на организацията с нестопанска цел, според имейли между персонала на PragerU и офиса на Edelblut. Той е платил собствения си полет, но е приел една нощувка в луксозен хотел за сметка на PragerU, според формуляр за финансово разкриване, който беше съобщен за първи път от общественото радио на Ню Хемпшир. Еделблут отказа коментар, но неговият офис каза на NHPR, че пътуването е „възможност за популяризиране“ на образователните инициативи на държавата.

Арнтцен, щатският началник на Монтана, се съгласи да се появи в промоционален видеоклип за PragerU малко след като тя подписа лицензионно споразумение за учебници с организацията през август, според имейли, в които тя инструктира служителите си да определят време за заснемане.

Говорител на нейния офис каза Arntzen „не участва в политическа дейност, докато извършва официален бизнес“ и отбеляза, че е направила и видеоклип, популяризиращ партньорството на държавата с компанията за образователни технологии Frontline Education.

В Оклахома, отделът по образование добави връзки на уебсайта си към видеоклипове, планове за уроци и електронни книги на PragerU след разговор с организацията през юли, както PragerU беше поискал, според имейли между двете организации. Уолтърс също доброволно предложи да свърже екипа на PragerU с началника на щата Южна Каролина, според имейли, обобщаващи тяхното обаждане, изпратени до персонала на отдела. Министерството на образованието на Южна Каролина отказа да коментира дали е водило дискусии с PragerU.

„Суперинтендантът Уолтърс е горд да застане в защита на родителите в Оклахома и тяхното желание да гарантират, че децата не са бомбардирани с ляво индоктриниране от страна на синдикатите на учителите и техните събудени съюзници“, каза в изявление Дан Исет, говорител на образователния отдел на Оклахома. „Партньорството с PragerU е само началото за връщане на класната стая към проамерикански път.“

Департаментът отказа да каже дали Уолтърс е платил за собствения си полет, за да говори в PragerU's рязане на лента.

Набегът на PragerU в общественото образование K-12 предизвика отпор от страна на активисти и правителствени наблюдателни организации.

Прогресивните активисти от Флорида разпространиха формуляр, който родителите могат да използват, за да откажат децата си от уроци, използвайки съдържанието на PragerU. Родители в Ню Хемпшир протестираха срещу PragerU, преди държавният съвет да одобри партньорството с организацията.

Застъпническата група Americans United for Separation of Church and State междувременно обяви през октомври, че е стартирала разследване на процеса, използван от образователните служители на Флорида и Оклахома, за да проверят и одобрят материалите на PragerU. Групата казва, че материалите на PragerU „разгръщат мита“, че страната трябва да бъде „християнска нация“, цитирайки видеоклипове като този, в който анимационен филм Джордж Вашингтон казва, че страната трябва да има религиозно население.

„Учебниците и другите учебни материали трябва да отразяват консенсуса на експертите в определена област, независимо дали е биология или история на САЩ от 19-ти век“, добави той. „Моделът на Прагер нито се основава на опит в определени области, нито представя противоречията по начини, които позволяват на младите хора да видят различията в мненията, които съществуват сред учените или сред по-широката общност.“

Джил Симонян, директор за популяризиране на PragerU, каза, че организацията е наела историци, журналисти и учители с магистърски степени, за да създадат съдържанието на групата и че винаги разчита на оригинални източници.

Кийт Робинсън, среден училищен учител по история в Охайо, каза, че е използвал видеоклипове на PragerU от години без оплаквания. Той обаче отбеляза, че избягва най-политически натовареното съдържание, като видеоклипове с участието на експерта Кандис Оуенс, която нарече движението #MeToo „глупаво“, насърчи хората да нарушават съветите за оставане у дома по време на пандемията и каза, че не го прави вярвам, че изменението на климата е реално.

„Аз съм консервативен, живея в консервативен квартал и в консервативен квартал, но не натрапвам консервативни идеи на децата“, каза Робинсън.

В интервюта ръководителите на PragerU характеризират реакцията като реакция на заплахата на организацията за господството на най-големите образователни издатели, като Pearson и Scholastic, които правят мултимедийно съдържание. Scholastic наскоро се сблъска с оплаквания от консерватори, че нейните панаири на книгата дават на децата достъп до книги, които те смятат за изрични или твърде зрели.

Говорители на Pearson и Scholastic казаха, че компаниите не питат избрани държавни служители да се появяват в маркетингови материали.

През следващата година, според представители на PragerU, организацията планира да продължи дискусиите, за да накара повече държави да одобрят нейните видеоклипове като ресурс за учители и да развива допълнителни образователни материали.

Прагер каза, че би искал да види американската образователна система да прилича на начина, по който е функционирала преди поколения, когато имаше повече внимание на „развитието на характера“ в училищата. Подобно на 30-те години на миналия век, добави той, „минус лошите неща.“

Последвайте ни в